Uma nova descoberta científica significa que será necessário reescrever a cronologia das primeiras dinastias do Egito, uma vez que um grupo de investigadores data o surgimento do Império Novo quase um século mais tarde do que se pensava anteriormente. A investigação foi realizada por cientistas da Universidade Ben-Gurion no Negev e da Universidade de Groningen e publicada na Science Daily. O Império Novo, que existiu de 1550 a 1070 a.C., foi um período de apogeu do poder, riqueza e expansão territorial do Egito, a era dos famosos faraós, como Tutankhamon.
Começou com a XVIII dinastia, fundada pelo faraó Amosis I, que reunificou o Egito e expulsou os invasores hessénios, restaurando o poder central após um período de fragmentação. Agora, os cientistas confirmaram que a erupção vulcânica maciça na ilha grega de Santorini (Fera) ocorreu antes do reinado de Amosis, o que significa que a XVIII dinastia e o próprio Império Novo surgiram mais tarde do que se pensava anteriormente Até agora, os historiadores frequentemente supunham que a erupção poderia coincidir com o início do Império Novo, e alguns pesquisadores até tentaram associá-la a faraós específicos, incluindo Hatshepsut, Tutmés III ou Amosis I. A descoberta está relacionada com a datação por radiocarbono de artefactos egípcios das XVII e início da XVIII dinastias. Os investigadores estudaram tijolos de barro com a impressão do nome de Amosis, um lençol funerário de linho e figuras funerárias de madeira, chamadas shabti, todos diretamente relacionados com faraós conhecidos e os seus templos.
Como esses objetos estão ligados a contextos históricos específicos, a sua antiguidade fornece uma visão confiável desse período. A pesquisa mostra que a erupção ocorreu antes do surgimento desses artefactos, o que redefine a compreensão dos historiadores sobre o apogeu do período mais poderoso do Egito. O vulcão Santorini é cercado pelas pequenas ilhas de Fera, Ferasia e Aspronisi. Ao longo do tempo, ocorreram inúmeras erupções grandes e explosivas, mas as mais conhecidas ocorreram no final do período minóico, aproximadamente entre 1600 e 1480 a.C. Essa erupção soterrou a cidade de Akrotiri, no sul de Thera, sob espessas camadas de cinzas vulcânicas. As cinzas finas foram transportadas pelo vento e depositaram-se no leste de Creta, o que atesta o enorme impacto regional da erupção.
Tradicionalmente, a erupção de Thera é associada à XVIII dinastia do Egito, e os cientistas a utilizam como referência aproximada para datar os primeiros eventos do Império Novo No entanto, uma nova análise de radiocarbono mostra que a erupção realmente ocorreu antes, durante o Segundo Período de Transição, época que precedeu a reunificação completa do Egito sob o domínio de Amosis. Isso significa que as suposições anteriores, que associavam a erupção diretamente ao início do Império Novo, estavam erradas. «Este estudo fornece a primeira comparação direta da análise de radiocarbono entre a erupção do Tera e artefactos egípcios desse período de transição», afirmam os investigadores. «Ele nos permite, pela primeira vez, relacionar um dos eventos naturais mais dramáticos da parte oriental do Mediterrâneo com a própria cronologia histórica do Egito», acrescentam. Essas descobertas têm implicações mais amplas para a nossa compreensão do mundo antigo. Ao provar que a erupção ocorreu antes do que se pensava anteriormente, historiadores e arqueólogos agora podem reavaliar as interações culturais e comerciais entre o Egito, Creta e outras regiões do Mediterrâneo.
Isso inclui tudo, desde a circulação de mercadorias e ideias até migrações causadas por desastres naturais. A investigação também demonstrou a capacidade da ciência moderna de repensar o que sabemos sobre a história antiga. Mesmo civilizações estudadas ao longo de milénios, como o Antigo Egito, podem refinar os seus marcos temporais com a ajuda de novos métodos e análises minuciosas. Os resultados confirmam o modelo de «cronologia baixa», que coloca o início da XVIII dinastia um pouco mais tarde do que se pensava anteriormente. «As nossas descobertas indicam que o Segundo Período de Transição durou muito mais tempo do que se supunha nas avaliações tradicionais, e que o Império Novo começou mais tarde», afirma o principal autor do estudo, Hendrik J. Bruins.
