A anomalia que vai produzir um dos invernos mais frios nos Estados Unidos Os meteorologistas do hemisfério norte estão em alerta máximo após observarem uma divisão invulgar e sem precedentes na estrutura do vórtice polar estratosférico. Este fenómeno desencadeou um padrão climático que os especialistas classificam como «incomum», antecipando uma fase prolongada e anómala de frio persistente.
A divisão invulgar
O vórtice polar é um imenso e rápido redemoinho de ar gelado que normalmente se mantém confinado a grandes altitudes (mais de 30 km) sobre o Polo Norte. O seu enfraquecimento ou aquecimento súbito estratosférico (CSE), o evento que pode provocar a sua «ruptura», é conhecido por permitir que o ar ártico escape para latitudes médias.
Nesta ocasião, a anomalia é a forma como ocorreu a desestabilização. A estrutura do vórtice mostra uma divisão atípica, impulsionando um fluxo de ar ártico que está a gerar uma sequência prolongada de ondas de frio quase sem intervalo sobre vastas zonas da América do Norte, especialmente sobre os Estados Unidos e o Canadá, onde o núcleo do frio parece centrar-se sobre a Baía de Hudson.
As consequências da anomalia
Os modelos climáticos e as previsões apontam que o padrão gelado não será um evento pontual, mas poderá definir o clima durante o mês atual e a transição para o próximo ano.
- Persistência do frio: a principal consequência é a persistência das baixas temperaturas. A divisão do vórtice faz com que as quedas de temperatura se sucedam rapidamente, com muito poucas flutuações de alívio.
- Aumento das nevascas: a anomalia estratosférica prolonga o padrão de frio na troposfera (a camada atmosférica inferior), aumentando significativamente o risco de nevascas importantes em latitudes médias.
- Padrão de bloqueio: a situação sugere o estabelecimento de um padrão de bloqueio atmosférico que mantém o ar frio sobre uma mesma região, dificultando a entrada de sistemas mais quentes e húmidos.
Embora a interligação entre as camadas atmosféricas (estratosfera e troposfera) seja complexa e nem sempre garanta um impacto direto na superfície, a velocidade de propagação deste enfraquecimento tem sido muito rápida, o que disparou os alarmes sobre uma mudança drástica e duradoura no padrão climático habitual do inverno.
A ruptura do vórtice polar não é um fenómeno completamente novo, mas a sua magnitude e a forma da divisão observadas atualmente tornam-no um evento extraordinário que obriga os meteorologistas a monitorizar de perto o deslocamento desta massa de ar polar para sul.
